চা খাওয়া কি ক্ষতিকর? কোনটা সত্যি আর কোনটা শোনা কথা

না, প্রায় সবার জন্যই নয়, আর আমরা এটাকে ওষুধ বলেও চালাব না। দুটি প্রভাব সত্যি আর জেনে রাখার মতো: খাবারের সঙ্গে চা খেলে শরীর ওই খাবারের উদ্ভিজ্জ অংশ থেকে যতটা আয়রন নেয় তা কমে যায়, আর ক্যাফিন সত্যিকারের ক্যাফিনই। এর বাইরে আপনাকে যা যা বলা হয়েছে তার বেশিরভাগটাই হয় চা কীভাবে বানানো হয়েছে সে বিষয়ে, নয়তো চা নিয়েই নয়।

স্বাদ নিয়ে যাঁরা জিজ্ঞেস করেন না, তাঁদের কাছ থেকে এই প্রশ্নটাই সবচেয়ে বেশি পাই। সাধারণত সেটা আসে অন্য কারও বলা কথা হয়ে: চায়ে অ্যাসিডিটি হয়, দুধের চা খাওয়ার মধ্যে সবচেয়ে খারাপ জিনিস, দিনে চার কাপ আপনার কিছু একটা করছে। কথাগুলো যেভাবে ঘুরে বেড়ায় সেভাবে এর প্রায় কিছুই মীমাংসিত নয়, আর যেটুকু সত্যি সেটুকু নিয়ে লোকে খুব কমই চিন্তা করেন।

আমরা চা বেচি, তাই বাকিটা সেটা মাথায় রেখেই পড়ুন। আমরা যদি না বেচতাম তাহলে যে লেখাটা নিজেরা চাইতাম, সেটাই লেখার চেষ্টা করেছি।

চা খাওয়া কি ক্ষতিকর?

কাপে আসলে কী আছে

কালো চা মানে পাতা, জল, আর আপনি যা মেশান তা। পাতার মধ্যে যে তিনটি জিনিস আপনার শরীরে কিছু করে সেগুলো হল ক্যাফিন, পলিফেনল (যে ট্যানিন কষা ভাব আনে), আর খুব সামান্য পরিমাণ ফ্লোরাইড।

ক্যাফিনকেই লোকে দুই দিকেই কম আঁচ করেন। এক সমান চা-চামচ সিটিসি দিয়ে বানানো এক কাপ ভারতীয় দুধের চায়ে ফিল্টার কফির একই রকম কাপের ক্যাফিনের মোটামুটি এক-তৃতীয়াংশ থেকে অর্ধেক থাকে। এটা কিছুই না, তা নয়। আবার এটা কফিও নয়।

আয়রনের ব্যাপারটা সত্যি

সত্যিই জানার মতো প্রভাব এটাই, আর এটার কথাই কেউ বলেন না। চায়ের পলিফেনল উদ্ভিজ্জ উৎসের আয়রনের সঙ্গে জুড়ে যায় আর একই খাবার থেকে আপনার শরীর তার কতটা শোষণ করবে তা কমিয়ে দেয়। এটা ভালোভাবে প্রতিষ্ঠিত আর এ নিয়ে কোনও বিতর্ক নেই।

আপনার রক্তাল্পতা থাকলে, আপনি অন্তঃসত্ত্বা হলে, বা আপনার খাওয়া বেশিরভাগটাই নিরামিষ হলে এটা গুরুত্বপূর্ণ, আর এই দেশে বিপুল সংখ্যক মানুষের ক্ষেত্রেই কথাটা খাটে। এসব না হলে এটা অনেক কম গুরুত্বপূর্ণ।

কাজের কথাটা এই: খাবারের সঙ্গে বা খাওয়ার ঠিক পরেই চা খাবেন না। দুই দিকেই এক ঘণ্টা ছেড়ে দিন। বদলটা এটুকুই, এতে কোনও খরচ নেই, আর এই লেখায় খাওয়াদাওয়া নিয়ে পরামর্শ এই একটাই।

ক্যাফিন আর ঘুমের ব্যাপারটাও সত্যি

ক্যাফিনের অর্ধায়ু কয়েক ঘণ্টা, মানে সন্ধের কাপটা শোওয়ার সময়েও মেপে পাওয়ার মতো পরিমাণে আপনার ভিতরে থাকে। এখানে মানুষে মানুষে ফারাক বিরাট আর বেশিরভাগ লোক জানেন তাঁরা কোন দলের। ঘুম খারাপ হলে আর আপনি বিকেল চারটের পরে চা খেলে, অন্য কিছুকে দোষ দেওয়ার আগে এটা একবার পরখ করে দেখা দরকার।

“চায়ে অ্যাসিডিটি আর আলসার হয়”

আলসার হয় H. pylori সংক্রমণ থেকে আর কিছু ব্যথার ওষুধ থেকে, চা থেকে নয়। এটা কয়েক দশক আগেই মীমাংসিত আর এটা মতামতের ব্যাপার নয়।

তবে লোকে যে অস্বস্তির কথা বলেন সেটা সাধারণত সত্যিই, আর তার দুটো সাধারণ কারণ আছে। সত্যিকারের খালি পেটে ক্যাফিন পাকস্থলীর অ্যাসিড বাড়ায়, তাই সকালে সবার আগে আর কিছু না খেয়ে শুধু চা কারও কারও অসুবিধা করেই। আর খারাপভাবে বানানো চা, দশ মিনিট ধরে জোরে ফোটানো, এমনভাবে রুক্ষ হয় যেভাবে ঠিকমতো বানানো কাপ হয় না। আপনার চা তেতো হলে সেটা বানানোর সমস্যা আর তার সমাধানও বানানোতেই, আর পানীয়টা আপনার সহ্য হয় না এই সিদ্ধান্তে আসার আগে ওটা বাদ দিয়ে দেখা দরকার।

“দুধের চা-ই সবচেয়ে খারাপ”

চায়ে দুধ মেশালে সেটা ক্ষতিকর হয়ে যায়, এমন কোনও ভালো প্রমাণ নেই। দুধ যা করে তা হল দুধ যা যোগ করে তাই যোগ করা, আর চিনি যা করে তা হল চিনি যোগ করা।

এই দুশ্চিন্তার সৎ রূপটা এটাই। পাঁচ কাপের প্রত্যেকটায় তিন চামচ করে চিনি খেলে দেখার মতো জিনিস পনেরো চামচ চিনি, চা নয়। এক কাপ চা স্বাস্থ্যকর খাবারও নয়, বিপদও নয়; এটা কিছুটা চিনি দেওয়া একটা গরম পানীয়, আর চিনি কী করে তা আপনি আগে থেকেই জানতেন।

তাপমাত্রার ব্যাপারটা, যেটা তাপমাত্রা নিয়েই

2016 সালে ইন্টারন্যাশনাল এজেন্সি ফর রিসার্চ অন ক্যানসার প্রায় 65°C-এর উপরে খুব গরম পানীয় খাওয়াকে মানুষের জন্য সম্ভাব্য ক্যানসারকারক হিসেবে চিহ্নিত করে। এর খবর হয় “চায়ে ক্যানসার হয়” বলে, আর কথাটা তা নয়। এই সিদ্ধান্ত গরমে খাদ্যনালির ক্ষতি হওয়া নিয়ে, আর ওই তাপমাত্রার যেকোনও তরলের ক্ষেত্রেই খাটে: কফি, স্যুপ, জল।

আঁচ থেকে সদ্য নামানো চা তার উপরে থাকে। আরাম করে খাওয়ার মতো ঠান্ডা হতে হতে সেটা তার নিচে নেমে যায়। এটা সেই কয়েকটা জায়গার একটা যেখানে সাধারণ ভারতীয় অভ্যাসই আগে থেকেই নিরাপদ, কারণ উনুন থেকে নামিয়েই কেউ কাপে চুমুক দেন না; সেটা পড়ে থাকে, ছোট গ্লাসে যায়, ঠান্ডা হয়। পরামর্শটা হল: কয়েক মিনিট অপেক্ষা করুন, যেটা আপনি এমনিতেই করছিলেন।

“চা কীটনাশকে ভরা”

এটাই সেই একটা যেটাকে আমরা হাত নেড়ে উড়িয়ে দিতে পারি না, আর সৎ উত্তরটা আশ্বস্ত করার মতো নয়, বরং মিশ্র।

চা একটা স্প্রে করা ফসল। এফএসএসএআই অবশিষ্টাংশের সীমা বেঁধে দেয়, টি বোর্ডের প্ল্যান্ট প্রোটেকশন কোড ঠিক করে দেয় একটা বাগান আদৌ কোন কোন ফর্মুলেশন ব্যবহার করতে পারে, আর দুই পক্ষই পরীক্ষা করে। পরীক্ষায় ব্যর্থতা ধরাও পড়ে। প্যাকেটের চা নিয়ে টি বোর্ডের নিজেদের নজরদারিতে, তথ্যের অধিকার আইনে যা প্রকাশ পেয়েছে, 2024-25 সালে 1,423টি নমুনার মধ্যে 711টি ফেল করেছে আর পরের বছর 1,764টির মধ্যে 835টি। কেউ এটাকে ভারতের অর্ধেক চা বলে পড়ে ফেলার আগে দেখে নিন বোর্ড কী প্রকাশ করে না: সীমার বেশি অবশিষ্টাংশ, অননুমোদিত রাসায়নিক আর বিভ্রান্তিকর লেবেল, এই তিনটেকেই তারা একটাই সংখ্যা হিসেবে গোনে, কখনও আলাদা করে দেখায়নি, আর নমুনাগুলো কীভাবে বাছা হয়েছিল তাও বলেনি। এটা গুরুত্ব দিয়ে নেওয়ার মতো একটা সতর্কবার্তা, আর এটা বাজারের ব্যর্থতার হার নয়।

এর কোনওটা আপনার কাপ পর্যন্ত পৌঁছয় কি না তা নির্ভর করে পরিমাণের চেয়ে যৌগটার উপর। যেসব অবশিষ্টাংশ জলে সহজে গুলে যায় সেগুলো প্রায় পুরোটাই চায়ে পেরিয়ে আসে, আর ইমিডাক্লোপ্রিড, থায়ামেথোক্সাম আর অ্যাসিটামিপ্রিডের ক্ষেত্রে এই পেরিয়ে আসা মাপা হয়েছে আশি থেকে একশো শতাংশ। যেগুলো গুলে যায় না সেগুলো মূলত পাতাতেই থেকে যায়, কুড়ির নিচে। ওই তিনটেই নিওনিকোটিনয়েড, চা-মশা পোকার বিরুদ্ধে প্ল্যান্ট প্রোটেকশন কোড যেগুলোকে অনুমোদন দেয়, তাই “সবটাই তো পাতাতেই থেকে যায়” এই স্বস্তিদায়ক কথাটা কিছু কীটনাশকের ক্ষেত্রে সত্যি, আর একটা বাগান যেগুলো ব্যবহার করে থাকার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি সেগুলোর ক্ষেত্রে মিথ্যে।

রান্নাঘরের টেবিলে দাঁড়িয়ে আপনি এর কিছুই ধরতে পারবেন না। মেশানো রং আর নিংড়ে যাওয়া পাতা যে পরীক্ষাগুলো ধরে ফেলে সেগুলো এখানে অকেজো, আর বাড়িতে বসে করা যায় এমন আর সবকিছুও তাই। বাকি থাকে শুধু আপনি কার কাছ থেকে কিনছেন সেটুকু: অঞ্চলের নাম, প্যাকেটের উপর এফএসএসএআই লাইসেন্স নম্বর, আর এতটাই ছোট একটা কারবার যাকে একটা খারাপ লটের জন্য জবাবদিহি করানো যায়। আমরা এটুকুই দিতে পারি আর এটা পরীক্ষাগারের সার্টিফিকেট নয়।

কতটা হলে বেশি

সবার ক্ষেত্রে খাটে এমন কোনও দাগ নেই। সুস্থ প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য ক্যাফিনের যে সীমার কথা সাধারণত বলা হয় তা দিনে প্রায় 400mg, আর অন্তঃসত্ত্বা অবস্থায় তার চেয়ে কম; সাধারণ ভারতীয় কাপের হিসাবে সেটা অনেক চা, বেশিরভাগ লোক যা খান তার চেয়ে বেশি। যাঁদের বেশি সাবধান হওয়া দরকার তাঁরা আগে থেকেই সেটা জানেন: অন্তঃসত্ত্বা অবস্থা, আয়রনের ঘাটতি, হৃৎস্পন্দনের কিছু সমস্যা, আর যাঁকে তাঁর ডাক্তার তা বলেছেন।

আমরা আপনাকে যা বলব না

আমরা বলব না যে চা আপনার হৃৎপিণ্ডের জন্য ভালো, বা এটা মেদ পোড়ায়, বা এর অ্যান্টিঅক্সিড্যান্ট এমন কিছু করবে যা আপনি টের পাবেন। ভারতে এই ধরনের দাবি নিয়মের আওতায় আছে আর যথেষ্ট কারণেই আছে, বিশেষ করে চায়ের ক্ষেত্রে প্রমাণ বিজ্ঞাপন যা বোঝায় তার চেয়ে পাতলা, আর একটা চা কোম্পানিই সেই শেষ পক্ষ যার কাছ থেকে এসব কথা নেওয়া উচিত।

আমরা যা বলব তা আরও ছোট, আর আমাদের মনে হয় সেটা সত্যি: ঠিকমতো বানানো, ভদ্রস্থ পাতার চা এমন একটা গরম পানীয় যা বিপুল সংখ্যক মানুষ বহুদিন ধরে রোজ খেয়েছেন আর সেটা তাঁদের সমস্যা হয়নি। আপনার কোনও অসুখ থাকলে চা বিক্রেতার বদলে ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করুন। আপনার চা রুক্ষ লাগলে আর আপনি ধরে নিয়ে থাকলে যে পানীয়টা আপনার সহ্য হয় না, ছেড়ে দেওয়ার আগে একবার ঠিকভাবে বানিয়ে দেখুন।