ચા બનાવવાના પાણીથી ખરેખર ફરક પડે છે?

હા, ફરક પડે છે, પણ ઇન્ટરનેટ માને છે એટલો નહીં, અને દૂધ પડ્યા પછી તો ઘણો ઓછો. દૂધ વગરની ચાનો કપ લગભગ આખો પાણી જ છે, એટલે પાણીની કઠણતા અને એની તાજગી કપને માપી શકાય એટલો બદલે છે. દૂધવાળી ચાના કપમાં દૂધ અને ખાંડ મોટા ભાગનો ફરક ઢાંકી દે છે. રાખવા જેવી એક જ ટેવ એટલે વાસણમાં પડી રહેલું પાણી ફરી ઉકાળવાને બદલે દર વખતે તાજું ભરવું.

આ એવા વિષયોમાંનો એક છે જ્યાં ઇન્ટરનેટ પરની સલાહ આત્મવિશ્વાસથી ભરેલી, ટેક્નિકલ, અને મોટે ભાગે એવા કોઈ માટે લખાયેલી હોય છે જે દૂધ વગર નાજુક પહેલા ફ્લશની ચા પલાળી રહ્યો છે. એમાંનું લગભગ કશું સ્ટીલના વાસણમાં બનતી કડક ચા માટે લખાયેલું નથી. કપમાં ખરેખર શું ફરક પાડે છે તે અહીં છે, મહત્ત્વના ક્રમમાં.

પાણીની ચા પર અસર થાય છે?

દૂધ વગરની ચા પર બહુ મોટી અસર થાય છે અને દૂધવાળી ચા પર ઘણી ઓછી, અને એનું કારણ સાદો હિસાબ છે. દૂધ વગરની ચાનો કપ આશરે 99% પાણી છે, એટલે એ પાણીમાં જે કંઈ ઓગળેલું છે તે તમે જે ચાખો છો એનો મોટો ભાગ છે. દૂધવાળી ચાનો કપ લગભગ અડધો પાણી અને અડધો દૂધ છે, ઉપર ખાંડ, અને સામાન્ય રીતે આદુ કે એલચી. આમાંનું દરેક પાણી કરતાં મોટા અવાજે બોલે છે.

એટલે પ્રામાણિક જવાબ આ છે: તમે ચા દૂધ વગર પીતા હો, તો પત્તી પછી પાણી બીજા નંબરની સૌથી મહત્ત્વની સામગ્રી છે. તમે દૂધવાળી ચા પીતા હો, તો એ યાદીમાં ઘણું નીચે આવે છે, પત્તી, ઉકાળો, દૂધ અને સમયની પાછળ. સમજવા જેવું છે, પણ નિરાશ કરતો કપ સામાન્ય રીતે અહીં બગડતો નથી.

ચા માટે પાણી ફરી ઉકાળવું જોઈએ?

તાજા પાણીમાં હવા ઓગળેલી હોય છે. ઉકાળવાથી એ ઊડી જાય છે, અને કીટલી કે વાસણમાં બે-ત્રણ ઉકાળા સુધી પડી રહેલા પાણીમાંથી એ મોટા ભાગની જતી રહી હોય છે. એવા પાણીમાં બનેલી ચા વધારે સપાટ લાગે છે, થોડી બુઠ્ઠી, ઘૂંટની શરૂઆતમાં સહેજ ઓછી જીવંત.

અસર ખરી છે અને નાની છે. દૂધ વગર પીવાતા સાદા કપમાં તમને એ વર્તાશે. દૂધવાળી ચામાં એ શોધવી પડશે. પણ ઉપાયમાં કંઈ ખર્ચ જ નથી, એટલે એ ન કરવાનું કોઈ કારણ નથી: વધેલું ઢોળી નાખો, તાજું ભરો, એક જ વાર ઉકાળો.

ફરી ઉકાળેલું પાણી જોખમી છે?

તમને એવા દાવા મળશે કે ફરી ઉકાળવાથી પાણીમાં આર્સેનિક, નાઇટ્રેટ કે ફ્લોરાઇડ જોખમી હદે ઘટ્ટ થાય છે. મ્યુનિસિપલ પાણી માટે આ રસાયણશાસ્ત્રનો અંશ ભેળવીને ફેલાવેલી બીક છે. ઘટ્ટ ત્યારે જ થાય જ્યારે પાણી ઊડે, અને ચાને જોઈએ છે એ એક-બે મિનિટ વાસણ ઉકાળવાથી જથ્થાનો સાવ નજીવો ભાગ જ ઊડે છે. એમાંનો કોઈ પણ આંકડો ગણનાપાત્ર રીતે ખસેડવો હોય તો તમારે વાસણનું મોટા ભાગનું પાણી, વારંવાર, ઉકાળીને ઉડાડવું પડે, અને રસાયણશાસ્ત્રને ખબર પડે એ પહેલાં તો તમને ખબર પડી ગઈ હોય.

ફરી ઉકાળેલા પાણીથી કપ સપાટ થાય છે. એની સામેની આખી દલીલ આટલી જ છે.

કઠણ પાણી ચાનું શું કરે છે?

કઠણતા એટલે પાણીમાં ઓગળેલાં કેલ્શિયમ અને મેગ્નેશિયમ, અને એમાં જથ્થા કરતાં પ્રકાર વધારે મહત્ત્વનો છે.

કામચલાઉ કઠણ પાણીમાં કેલ્શિયમ બાયકાર્બોનેટ હોય છે. કીટલીમાં છારી બાઝે છે એ આ જ છે: ગરમ કરો એટલે બાયકાર્બોનેટ ઓગળેલી હાલતમાંથી નીકળીને તળિયે સફેદ પોપડા તરીકે જામે છે. એ પાણીને આલ્કલાઇન બાજુ પણ ધકેલે છે, અને આલ્કલાઇન પાણી ચાનો રંગ ઘેરો કરે છે અને એને સપાટ કરી નાખે છે. ઊતરેલી ચા વધારે ઘેરી અને વધારે બુઠ્ઠી થાય છે, ચટકો નરમ પડે છે, અને સારી આસામ ચટકાવાળી લાગવાનું છોડીને માત્ર ઘેરી લાગવા માંડે છે.

કાયમી કઠણ પાણીમાં કેલ્શિયમ સલ્ફેટ હોય છે, જે ઉકાળવાથી નીચે બેસતું નથી. એ છારી છોડતું નથી અને ચા સાથે બાયકાર્બોનેટવાળા પાણી કરતાં વધારે માયાળુ વર્તન કરે છે.

નરમ પાણી સૌથી તેજસ્વી અને સૌથી ચટકાવાળો કપ આપે છે, અને એટલે જ એનું એ જ પેકેટ બીજા શહેરમાં સગાંને ત્યાં સ્પષ્ટપણે વધારે સારું લાગી શકે છે, અને એટલે જ દૂધ વગરની ચા પર બાઝતી મેઘધનુષી પરત એક શહેરમાં દેખાય છે અને બીજામાં નહીં.

જોકે નરમાશની પણ એક હદ છે. જે પાણીમાં લગભગ કંઈ જ ન હોય, ક્ષાર પાછા ઉમેર્યા વગરનું આરઓનું પાણી, કે નિસ્યંદિત પાણી, એ પણ સૌથી સારી ચા બનાવતું નથી. થોડા ક્ષાર હોય તો નિચોવાવાનું બરાબર ચાલે છે; બધું જ કાઢી નાખો તો કપ એકસાથે વિચિત્ર રીતે ખરબચડો પણ નીકળે અને પોલો પણ.

મુંબઈ અને થાણે પટ્ટાનું પાણી કઠણ છે કે નરમ?

શહેરનો મોટા ભાગનો હિસ્સો તળાવનું પાણી પીએ છે. મુંબઈની, અને એની સાથે નવી મુંબઈ તથા થાણે પટ્ટાના ઘણા ભાગની મ્યુનિસિપલ પાણીની લાઇન જમીનમાંથી નહીં પણ શહેરની પૂર્વ અને ઉત્તરે આવેલાં જળાશયોમાંથી આવે છે, અને તળાવ પરથી આવતું સપાટીનું પાણી સામાન્ય રીતે નરમ બાજુ હોય છે. ચા માટે આ સારા સમાચાર છે, અને એટલે જ મુંબઈમાં મ્યુનિસિપલ પાણીના સાદા કપને સામાન્ય રીતે કોઈ મદદની જરૂર પડતી નથી.

જમીનનું પાણી જુદી વાત છે. ડોંબિવલી, અંબરનાથ, બદલાપુર અને કર્જત તરફ આગળ આવેલાં જે મકાનો અને શહેરો બોરવેલ પર ચાલે છે, અને ટેન્કરનું પાણી વાપરતું દરેક જણ, કઠણ પાણીમાં ચા બનાવતાં હોવાની શક્યતા ઘણી વધારે છે. શહેરની અંદરની એવી ઘણી સોસાયટીઓ પણ, જે કોઈને કહ્યા વગર બોરવેલમાંથી પાણી ભરી લે છે.

આ જાણવા માટે તપાસનું સાધન લેવાની જરૂર નથી. કીટલી, કે જેમાં પાણી ઉકાળો છો એ વાસણનું તળિયું જુઓ. સફેદ પોપડો એટલે કામચલાઉ કઠણતા, અને એટલે એ કે તમારી ચા દર વખતે થોડી સપાટ થઈ રહી છે. ફીણ ન આપતો સાબુ પણ એ જ કહે છે.

કઠણ પાણીનું શું કરી શકાય?

મહેનતના પ્રમાણમાં કેટલો ફરક પડે છે, એ ક્રમમાં.

દર વખતે તાજું પાણી ભરો. મફત, સમય જરાય નહીં, અને આમાંનો આ એક જ ઉપાય એવો છે જે દરેકને લાગુ પડે છે.

કીટલી કે વાસણની છારી ઉખેડો. પોપડો હોય, તો એ તમે બનાવો છો એ દરેક કપમાં પાછો ઓગળી રહ્યો છે. સાઇટ્રિક એસિડ કે સાદું લીંબુ ઉકાળીને ધોઈ નાખવાથી એ નીકળી જાય છે.

પાણી કઠણ હોય, તો પાણી બદલવાને બદલે બનાવવાની રીત બદલો. કઠણ પાણી ચટકો દબાવે છે, એટલે દૂધ પછીનો ઉકાળો સહેજ ટૂંકો રાખવાથી જેટલું તેજ છે તે બચે છે. પત્તી વધારીને એની પાછળ પડવાથી કપ ભારે થાય છે, તેજસ્વી નહીં.

ગાળેલું પાણી, જો પહેલેથી હોય તો. ઘરનું જે ફિલ્ટર કઠણતા ઘટાડે છે તે તમને દૂધ વગરની ચાનો દેખીતી રીતે તેજસ્વી કપ આપશે. માત્ર ચા માટે એ ખરીદવા જેવું નથી, અને દૂધવાળી ચામાં તો તમે એ સુધારવાના પૈસા ચૂકવશો જેને દૂધ હમણાં ઢાંકી દેવાનું છે.

ટૂંકમાં

• દૂધ વગરની ચામાં પાણી 99% છે અને દૂધવાળી ચામાં આશરે અડધું. એટલા જ પ્રમાણમાં એ મહત્ત્વનું છે.
• તાજું ભરો, એક જ વાર ઉકાળો. ફરી ઉકાળેલું પાણી સપાટ લાગે છે, અને એની સામે એટલો જ ખરો વાંધો છે.
• “ફરી ઉકાળવું ઝેરી છે” એ દાવો સાદો હિસાબ માંડતાં જ ટકતો નથી.
• કીટલીમાં છારી એટલે કામચલાઉ કઠણ પાણી, જે કપને ઘેરો અને બુઠ્ઠો કરે છે.
• મુંબઈ અને થાણે પટ્ટામાં તળાવ પરથી આવતું મ્યુનિસિપલ પાણી સામાન્ય રીતે નરમ છે. બોરવેલ અને ટેન્કરનું પાણી સામાન્ય રીતે નથી.
• તાજું પાણી ભરવા પછી સૌથી વધારે કામનો ઉપાય વાસણની છારી કાઢવી છે.
• કડક ચાના કપમાં પત્તી, ઉકાળો અને દૂધ, ત્રણેય પાણી કરતાં ઉપર છે.