চা গাইড চা কেনা
চা পাতা কেনার সময় কী দেখবেন
শুকনো গন্ধ, সাদা জলে যে রং নামে, আর শেষের কামড়, এই তিনটি দিয়ে বিচার করুন। কিছু ঠিক করার আগে দুধ-চিনি ছাড়া এক চামচ পাতা ফুটিয়ে নিন। দুধ আর চিনি চায়ের প্রায় প্রতিটি খুঁত ঢাকে, আর ঠিক সেজন্যই যে প্যাকেটটা একমাস ঠিকঠাক লাগছিল সেটা হঠাৎ ঠিক লাগে না।
বেশিরভাগ লোক চা পাতা কেনেন ব্র্যান্ডের অভ্যাসে বা দাম দেখে, আর কখনও পরীক্ষা করেন না, কারণ পরীক্ষা করার কথা মাথায়ই আসে না। বাজার আসলে যা দেখে তা এই, আর এর সবটাই আপনি রান্নাঘরে এক চামচ আর এক কাপ দিয়ে করতে পারেন।
কেনার আগে চা পাতা কীভাবে বিচার করবেন?
শুকনো পাতা শুঁকুন
প্যাকেট খুলে নাক ঢোকান। ভালো আসাম সিটিসি মল্টের মতো আর তীব্র গন্ধ দেয়, পিছনে কোথাও কিশমিশের মতো কিছু নিয়ে। গন্ধ সঙ্গে সঙ্গেই আসা উচিত।
যা চাই না: কোনও গন্ধই না, মানে সেটা ফিকে হয়ে গেছে; ধুলো বা কাগজের গন্ধ, মানে সেটা পুরনো বা খারাপভাবে রাখা; বা ধোঁয়ার গন্ধ, যা সিটিসিতে তৈরির ত্রুটি, গুণ নয়।
দানাগুলো দেখুন
সেগুলো একই মাপের, শক্ত, আর হালকা চকচকে ভাব নিয়ে প্রায় কালো হওয়া উচিত। একরূপতা লোকে যতটা ভাবে তার চেয়ে বেশি জরুরি: সমান দানা সমানভাবে খোলে, আর বড় দানা ও গুঁড়োর মিশ্রণে গুঁড়ো বেশি নিংড়ে যায় যখন দানাগুলো তখনও খুলছে, আর কাপ একই সঙ্গে তেতোও হয় আর পাতলাও।
নিস্তেজ, ধূসর, খড়িমাটির মতো দেখতে দানা যা আঙুলে গুঁড়ো হয়ে যায় তা নিংড়ে যাওয়া পাতা। প্যাকেটের তলায় খুব বেশি মিহি গুঁড়ো সাধারণত বোঝায় যে সেটা অযত্নে নাড়াচাড়া হয়েছে বা ভরাট করে বাড়ানো হয়েছে।
সাদা জলে ফোটান, কিছু না মিশিয়ে
এটাই আসল পরীক্ষা আর এটাই কেউ করে না।
এক চামচ, আধ কাপ ফুটন্ত জল, তিন মিনিট। দুধ নয়, চিনি নয়। তারপর দেখুন আর চাখুন।
- রং। গাঢ় অ্যাম্বার থেকে লালচে বাদামি, আর পরিষ্কার। নিস্তেজ বাদামি আর ঘোলা হলে দুধ পড়া মাত্র ধূসর হয়ে যাবে।
- ঔজ্জ্বল্য। ভালো চা জীবন্ত দেখায়, কাপের কিনারায় তামাটে একটা বলয় নিয়ে। খারাপটা সপাট দেখায়।
- শেষের স্বাদ। গিলতে গিয়ে একটা পরিষ্কার কামড় পাওয়া উচিত। সেটাই ঝাঁঝ, আর সেটাই দুধের পরেও টেকে। দুধ ছাড়া সেটা না থাকলে দুধ দিয়েও থাকবে না।
এভাবে খেলে সেটা রুক্ষ লাগবে, আর সেটা ঠিক আছে। আপনি ঠিক করছেন না যে এটা দুধ ছাড়া খাবেন কিনা, আপনি দেখছেন এর ভিতরে কিছু আছে কিনা।
প্যাকেটে কী লেখা থাকা উচিত
- প্যাকিংয়ের তারিখ আর বেস্ট-বিফোর। এতে ছাড় নেই, আর এটা আইনি বাধ্যবাধকতা। যে প্যাকেটে এগুলো নেই সেটা কেনার মতো নয়।
- এফএসএসএআই লাইসেন্স নম্বর। আপনি সেটা যাচাই করতে পারেন।
- উৎস, স্পষ্ট করে লেখা। “100% আসাম” কথাটার মানে আছে। “প্রিমিয়াম ব্লেন্ড” আর “সেরা মানের” কথাগুলোর কোনও মানে নেই আর সেগুলোর উপর কোনও নিয়মও নেই।
- নিট ওজন, আর ভাগ করা যায় এমন দাম। নিচে দেখুন।
প্যাকেট প্রতি নয়, কাপ প্রতি দামে তুলনা করুন
এক কেজিতে 400 থেকে 500 কাপ হয়। তাই প্যাকেটের দামকে তাতে যত কাপ হয় সেই সংখ্যা দিয়ে ভাগ করুন, আর কিছু দিয়ে নয়।
| প্যাকেট | কাপ, মোটামুটি | কী দিয়ে ভাগ করবেন |
|---|---|---|
| 100 গ্রাম | 40 | 40 |
| 250 গ্রাম | 100 | 100 |
| 500 গ্রাম | 200 | 200 |
| 1 কেজি | 400 | 400 |
এটা করলে সস্তা আর ভালো চায়ের ফারাক সাধারণত কাপ প্রতি পঞ্চাশ পয়সারও কম দাঁড়ায়। আসল তুলনা এটাই, আর সেজন্যই চায়ে কৃপণতা করে প্রায় সবার প্রত্যাশার চেয়ে কম বাঁচে।
একটা প্যাঁচ উল্টো দিকেও আছে: পাতলা চায়ের মাপ বাড়িয়ে ঘাটতি পূরণ করা হয়, তাই সস্তা কেজি চুপচাপ দামি কাপ হয়ে যেতে পারে।
বড় প্যাকেট সস্তা পড়ে, একটা সীমা পর্যন্ত
প্যাকেট যত বড়, কাপ প্রতি দাম তত কম। কিন্তু খোলা প্যাকেট ফিকে হয়, তাই সাশ্রয় তখনই গোনা যাবে যখন সেটা ভালো থাকতে থাকতেই শেষ হয়।
দুজন রোজ দুই কাপ করে খেলে এক কেজি মানে প্রায় সাত মাসের চা, যা খোলার পর সেটা সবচেয়ে ভালো থাকার সময়ের চেয়ে বেশি। 500 গ্রামের দুটো প্যাকেট, একবারে একটা খুলে, এক কেজির চেয়ে ভালো। ততটাই বড় প্যাকেট কিনুন যা প্রায় তিন মাসে শেষ হবে।
যেসব জিনিস মানের চিহ্ন নয়
সিটিসির প্যাকেটে “হাতে বাছাই”। সিটিসি মানেই ক্রাশ, টিয়ার, কার্ল, অর্থাৎ সংজ্ঞা অনুযায়ীই যন্ত্রের প্রক্রিয়া। যে প্যাকেট সিটিসির জন্য হাতে বাছাই পাতার দাবি করে সে হয় নিজেই বিভ্রান্ত নয়তো আশা করছে আপনি হবেন।
খুব গাঢ় রং। খারাপ চা জোরে ফুটিয়ে রং বের করে নেওয়া সহজ। ঝাঁঝ ছাড়া গভীরতা সতর্কবার্তা, সুপারিশ নয়।
ঝলমলে প্যাকিং আর সোনালি ফয়েল। তার দাম আপনিই দিচ্ছেন, আর সেটা ভিতরে কী আছে সে সম্পর্কে কিছুই বলে না।
একা “প্রিমিয়াম” শব্দটা। সেটা নিয়ন্ত্রিত শব্দও নয়, গ্রেডও নয়। ভারতীয় চা ব্র্যান্ড নিয়ে প্রকাশিত একটি নির্দেশিকা বড় বাজারের অবস্থানটা স্পষ্ট করে বলে, আর “ডাস্ট গ্রেড বা ফ্যানিংস, প্রিমিয়াম চায়ের গ্রেডিং থেকে বেঁচে যাওয়া” ব্যবহারের কথা বলে (সূত্র)। ডাস্ট তার জায়গায় পুরোপুরি ভালো গ্রেড, আর সেই জায়গা হল হোটেলের রান্নাঘর যেখানে কাপ প্রতি খরচই সব ঠিক করে। জরুরি হল প্যাকেট আপনাকে বলছে কিনা যে আপনি কোন গ্রেড পাচ্ছেন।
একা দাম, যেকোনও দিকেই। দামি অর্থোডক্স পাতা দুধের চায়ের জন্য বেশি ভালো নয়, বরং খারাপ। আর দোকানের সবচেয়ে সস্তা সিটিসি সাধারণত সস্তা কারণ তাতে কম আছে, কেউ সাশ্রয়ের উপায় খুঁজে পেয়েছে বলে নয়।
সংক্ষেপে
- শুকনো পাতা শুঁকুন। মল্টের মতো আর তীব্র গন্ধ আসা উচিত।
- এক চামচ সাদা জলে তিন মিনিট ফোটান, দুধ ছাড়া, চিনি ছাড়া।
- পরিষ্কার, গাঢ়, তামাটে রং আর শেষে পরিষ্কার কামড় খুঁজুন।
- প্যাকিংয়ের তারিখ আর এফএসএসএআই নম্বর দেখুন।
- কাপ প্রতি দামে তুলনা করুন, আর তিন মাসে শেষ হবে এমন সবচেয়ে বড় প্যাকেট কিনুন।