ચા પત્તી ખરીદતી વખતે શું જોવું

સૂકી મહેક, સાદા પાણીમાં ઊતરતો રંગ, અને છેડે મળતો ચટકો, આ ત્રણ પર પારખો. કંઈ પણ નક્કી કરતાં પહેલાં એક ચમચી દૂધ વગર અને ખાંડ વગર ઉકાળો. દૂધ અને ખાંડ ચાની લગભગ દરેક ખામી છુપાવે છે, અને એટલે જ જે પેકેટ મહિનાભર ઠીક લાગતું હતું તે અચાનક ઠીક નથી લાગતું.

મોટા ભાગના લોકો ચા પત્તી બ્રાન્ડની ટેવથી કે ભાવ જોઈને ખરીદે છે, અને કદી તપાસતા નથી, કારણ કે તપાસવાનો વિચાર જ આવતો નથી. બજાર ખરેખર શું જુએ છે તે આ છે, અને આ બધું તમે રસોડામાં એક ચમચી અને એક કપથી કરી શકો છો.

ખરીદતાં પહેલાં ચા પત્તી કેવી રીતે પારખવી?

સૂકી પત્તી સૂંઘો

પેકેટ ખોલો અને નાક અંદર નાખો. સારી આસામ સીટીસી માલ્ટ જેવી અને તીવ્ર મહેક આપે છે, પાછળ ક્યાંક કિસમિસ જેવું કંઈક લઈને. મહેક તરત આવવી જોઈએ.

જે ન જોઈએ: મહેક જ નહીં, એટલે એ ફિક્કી પડી ગઈ છે; ધૂળ કે કાગળ જેવી મહેક, એટલે એ જૂની છે અથવા બરાબર રખાઈ નથી; અથવા ધુમાડાની મહેક, જે સીટીસીમાં બનાવટની ખામી છે, ખૂબી નહીં.

દાણા જુઓ

એ એકસરખા માપના, કઠણ, અને હળવી ચમક સાથે લગભગ કાળા હોવા જોઈએ. એકરૂપતા લોકો ધારે છે એના કરતાં વધારે મહત્ત્વની છે: સરખા દાણા સરખા ખૂલે છે, જ્યારે મોટા દાણા અને ભૂકાના મિશ્રણમાં દાણા હજી ખૂલતા હોય ત્યાં ભૂકો વધારે પડતો નિચોવાઈ જાય છે, અને કપ એક જ સાથે કડવો પણ થાય છે અને ફિક્કો પણ.

ઝાંખા, ભૂખરા, ચૉક જેવા દેખાતા દાણા જે આંગળીઓ વચ્ચે ભૂકો થઈ જાય તે નિચોવાઈ ગયેલી પત્તી છે. પેકેટના તળિયે બહુ ઝીણો ભૂકો સામાન્ય રીતે એ કહે છે કે એની હેરફેર બેદરકારીથી થઈ છે અથવા એમાં સસ્તો માલ ભેળવીને જથ્થો વધારાયો છે.

સાદા પાણીમાં ઉકાળો, કંઈ પણ ઉમેર્યા વગર

આ જ ખરી તપાસ છે અને આ જ કોઈ કરતું નથી.

એક ચમચી, અડધો કપ ઊકળતું પાણી, ત્રણ મિનિટ. દૂધ નહીં, ખાંડ નહીં. પછી જુઓ અને ચાખો.

• રંગ. ઘેરો અંબરથી લાલાશ પડતો કથ્થઈ, અને ચોખ્ખો. એ ઝાંખો કથ્થઈ અને ડહોળો હોય, તો દૂધ પડતાં જ ભૂખરો થઈ જશે.
• તેજ. સારી ચા જીવંત દેખાય છે, કપની ધારે તાંબા જેવી કિનારી સાથે. નબળી ચા સપાટ દેખાય છે.
• છેડાનો સ્વાદ. ગળતી વખતે એક ચોખ્ખી પકડ વર્તાવી જોઈએ. એ જ ચટકો, અને એ જ દૂધ પછી પણ ટકે છે. દૂધ વગર એ ન હોય, તો દૂધ સાથે પણ નહીં હોય.

આ રીતે પીતાં એ ખરબચડી લાગશે, અને એ ઠીક છે. તમે એ નક્કી નથી કરી રહ્યા કે એને દૂધ વગર પીશો કે નહીં, તમે એ જોઈ રહ્યા છો કે એમાં કંઈ છે કે નહીં.

પેકેટ પર શું લખેલું હોવું જોઈએ

• પેકિંગની તારીખ અને બેસ્ટ-બિફોર. આના પર બાંધછોડ નહીં, અને આ કાયદેસરની જરૂરિયાત છે. જે પેકેટ પર આ નથી, તે ખરીદવા જેવું નથી.
• એફએસએસએઆઈ લાઇસન્સ નંબર. તમે એ તપાસી શકો છો.
• મૂળ જગ્યા, ચોખ્ખા શબ્દોમાં. “100% આસામ”નો અર્થ થાય છે. “પ્રીમિયમ બ્લેન્ડ” અને “ઉત્તમ ગુણવત્તા”નો કોઈ અર્થ થતો નથી અને એમના પર કોઈ નિયમ નથી.
• ચોખ્ખું વજન, અને ભાગી શકાય એવો ભાવ. નીચે જુઓ.

પેકેટ દીઠ નહીં, કપ દીઠ ભાવે સરખાવો

એક કિલોમાંથી 400 થી 500 કપ થાય છે. એટલે પેકેટના ભાવને એમાંથી થતા કપની સંખ્યાથી ભાગો, બીજા કશાથી નહીં.

એમ કરો એટલે સસ્તી અને સારી ચા વચ્ચેનો ફરક સામાન્ય રીતે કપ દીઠ પચાસ પૈસાથી ઓછો નીકળે છે. ખરી સરખામણી આ જ છે, અને એટલે જ ચામાં કરકસર કરવાથી લગભગ દરેકની ધારણા કરતાં ઓછું બચે છે.

એક પેચ ઊંધી દિશામાં પણ છે: પાતળી ચાની માત્રા વધારીને ખોટ પૂરી કરાય છે, એટલે સસ્તો કિલો ચૂપચાપ મોંઘો કપ બની શકે છે.

મોટું પેકેટ સસ્તું પડે છે, એક હદ સુધી

પેકેટ જેટલું મોટું, કપ દીઠ ભાવ એટલો ઓછો. પણ ખૂલેલું પેકેટ ફિક્કું પડે છે, એટલે બચત ત્યારે જ ગણાશે જ્યારે એ સારું હોય ત્યાં સુધીમાં પૂરું થાય.

બે જણ મળીને રોજ બે કપ પીતાં હોય તો એક કિલો એટલે આશરે સાત મહિનાની ચા, જે ખૂલ્યા પછી એ સૌથી સારી રહે એ ગાળા કરતાં વધારે છે. 500 ગ્રામનાં બે પેકેટ, એક વખતે એક ખોલીને, એક કિલો કરતાં સારાં. એટલું મોટું પેકેટ લો જે આશરે ત્રણ મહિનામાં પૂરું થાય.

જે વસ્તુઓ ગુણવત્તાની નિશાની નથી

સીટીસીના પેકેટ પર “હાથે વીણેલી”. સીટીસી એટલે ક્રશ, ટિયર, કર્લ, એટલે વ્યાખ્યાથી જ યંત્રની પ્રક્રિયા. જે પેકેટ સીટીસી માટે હાથે વીણેલાં પાનનો દાવો કરે છે તે કાં તો પોતે ગૂંચવાયેલું છે અથવા તમે ગૂંચવાશો એવી આશા રાખે છે.

બહુ ઘેરો રંગ. નબળી ચાને જોરથી ઉકાળીને રંગ કાઢી લેવો સહેલો છે. ચટકા વગરની ઊંડાઈ ચેતવણી છે, ભલામણ નહીં.

ચમકતું પેકિંગ અને સોનેરી પન્ની. એની કિંમત તમે જ ચૂકવો છો, અને એ અંદર શું છે એ વિશે કંઈ કહેતી નથી.

એકલો “પ્રીમિયમ” શબ્દ. એ નિયંત્રિત શબ્દ પણ નથી અને ગ્રેડ પણ નથી. ભારતીય ચા બ્રાન્ડ પરની એક પ્રકાશિત માર્ગદર્શિકા મોટા બજારની સ્થિતિ ચોખ્ખા શબ્દોમાં મૂકે છે, અને “ડસ્ટ ગ્રેડ કે ફેનિંગ્સ, પ્રીમિયમ ચાના ગ્રેડિંગમાંથી વધેલું” વાપરવાની વાત કરે છે (સ્રોત). ડસ્ટ પોતાની જગ્યાએ પૂરેપૂરી સારી ગ્રેડ છે, અને એ જગ્યા એટલે હોટેલનું રસોડું જ્યાં કપ દીઠ ખર્ચ જ બધું નક્કી કરે છે. મહત્ત્વનું એ છે કે પેકેટ તમને કહે છે કે નહીં કે તમને કઈ ગ્રેડ મળી રહી છે.

એકલો ભાવ, બેમાંથી કોઈ પણ દિશામાં. મોંઘી ઓર્થોડોક્સ પત્તી દૂધવાળી ચા માટે સારી નથી, ખરાબ છે. અને દુકાનની સૌથી સસ્તી સીટીસી સામાન્ય રીતે એટલા માટે સસ્તી હોય છે કે એમાં ઓછું છે, એટલા માટે નહીં કે કોઈને બચતનો રસ્તો મળી ગયો.

ટૂંકમાં

1. સૂકી પત્તી સૂંઘો. માલ્ટ જેવી અને તીવ્ર મહેક આવવી જોઈએ.
2. એક ચમચી સાદા પાણીમાં ત્રણ મિનિટ ઉકાળો, દૂધ વગર, ખાંડ વગર.
3. ચોખ્ખો, ઘેરો, તાંબા જેવો રંગ અને છેડે ચોખ્ખી પકડ શોધો.
4. પેકિંગની તારીખ અને એફએસએસએઆઈ નંબર તપાસો.
5. કપ દીઠ ભાવે સરખાવો, અને ત્રણ મહિનામાં પૂરું થાય એટલું મોટું પેકેટ લો.